प्रसिद्ध भारतीय चित्रकार और कला शिक्षक जगन्नाथ मुरलीधर अहिवासी (6 जुलाई 1901 - 29 दिसंबर 1973) भारतीय कला के पुनरुत्थान में एक अग्रणी व्यक्ति थे, विशेष रूप से पश्चिमी भारत में 20वीं सदी के शुरुआती से मध्य तक। उन्हें भारतीय लघु चित्रों की तकनीकों और शैलियों से प्रेरित होकर अपनी विशिष्ट भारतीय शैली की चित्रकला के लिए जाना जाता है।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
अहिवासी का जन्म 6 जुलाई 1901 को उत्तर प्रदेश के मथुरा के पास बलदेव गाँव में एक प्रतिष्ठित आदिगौड़ अहिवासी ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनकी माँ का निधन तब हो गया था जब वे केवल चार साल के थे, जिसके बाद उनके पिता मुरलीधर अहिवासी ने उन्हें पाला। उनके पिता पोरबंदर, गुजरात में एक प्रसिद्ध कथावाचक और भजनगायक (कीर्तनकार) थे। अहिवासी का बचपन एक संगीतमय, आध्यात्मिक और धार्मिक वातावरण में बीता। इसी दौरान, उनका परिचय नाथद्वारा की पारंपरिक भित्तिचित्रों और धार्मिक चित्रों से भी हुआ, जो हवेली संगीत और कीर्तन परंपरा का केंद्र था।
पिता की इच्छा के विपरीत, अहिवासी का झुकाव बचपन से ही चित्रकला की ओर था। प्रारंभिक कला प्रशिक्षण के बाद, उन्होंने पोरबंदर के अंजुमन स्कूल में ड्राइंग सिखाई। यहीं उनकी मुलाकात मालदेव राणा से हुई, जिन्होंने उन्हें कला में आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया और आधुनिक कला शिक्षा के महत्व को समझाया। राणा की सलाह पर, अहिवासी मुंबई गए और केतकर आर्ट इंस्टीट्यूट, गिरगाँव में दाखिला लिया। यहाँ दो साल का कोर्स पूरा करने के बाद, वे सर जे. जे. स्कूल ऑफ आर्ट में शामिल हो गए।
1926 में, उन्होंने चित्रकला में प्रथम श्रेणी के साथ जी. डी. आर्ट की उपाधि प्राप्त की। अपनी शिक्षा के दौरान, उन्हें प्रतिष्ठित डॉली करसेटजी पुरस्कार मिला। 1927 में शैक्षणिक उपलब्धियों के लिए मेयो पदक और उसी वर्ष सूरत में एक प्रदर्शनी में स्वर्ण पदक भी उनके अन्य पुरस्कारों में शामिल हैं।
करियर और कला में योगदान
अहिवासी भारतीय कला के पुनरुत्थान और संरक्षण के लिए समर्पित थे।
बॉम्बे रिवाइवलिस्ट स्कूल और भारतीय शैली
सर जे. जे. स्कूल ऑफ आर्ट में अपने छात्र जीवन के दौरान, प्राचार्य कैप्टन डब्ल्यू. ई. ग्लैडस्टोन सोलोमन भारतीय कला के प्रबल समर्थक थे। सोलोमन ने भारतीय कला परंपराओं को बढ़ावा देने के लिए "बॉम्बे रिवाइवलिस्ट स्कूल" नामक एक कला आंदोलन शुरू किया। उन्होंने एक विशेष कक्षा शुरू की, जहाँ जी. एच. नागरकर को शिक्षक नियुक्त किया गया। अहिवासी ने नागरकर के अधीन भारतीय पुनर्जागरण शैली में चित्रकला का अध्ययन किया और बाद में अपनी अनूठी शैली विकसित की।
अहिवासी के चित्र जैन, राजपूत और कांगड़ा शैलियों के भारतीय लघु चित्रों से प्रेरित थे। सोलोमन उनकी कला की रेखाओं की सुंदरता और लालित्य से बहुत प्रभावित थे। वे अहिवासी के मोटे और अपारदर्शी जलरंग चित्रों से भी प्रभावित थे, जो बंगाल स्कूल ऑफ आर्ट द्वारा अपनाई गई वॉश तकनीक से अलग दिखते थे। 1927 में, सोलोमन ने अहिवासी को भित्तिचित्र सजावट कक्षा के लिए छात्रवृत्ति प्रदान की। 1927 में बॉम्बे आर्ट सोसाइटी की प्रदर्शनी में उनके राजपूत शैली के चित्र "संदेश" को स्वर्ण पदक मिला। 1932 से 1935 तक, उन्हें स्कूल में चित्रकला के फेलो के रूप में भी नियुक्त किया गया।
राष्ट्रपति भवन में भित्तिचित्र
1927 में, नई दिल्ली में शाही सचिवालय (अब राष्ट्रपति भवन) के कमरों को सजाने के लिए एक राष्ट्रव्यापी प्रतियोगिता आयोजित की गई थी। सर जे. जे. स्कूल ऑफ आर्ट को उनके प्रारंभिक डिजाइनों के आधार पर समिति कक्ष ए (अब गृह राज्य मंत्री का कार्यालय) को सजाने के लिए चुना गया था। अहिवासी इस परियोजना को निष्पादित करने वाले समूह का हिस्सा थे। उन्हें कमरे के गुंबद पर दो ल्युनेट्स (अर्धचंद्राकार स्थान) के लिए भित्तिचित्र बनाने का कार्य सौंपा गया था। उन्होंने "चित्रकला" और "नाटक" नामक दो कलाकृतियाँ डिज़ाइन कीं। "चित्रकला" राजपूत लघु शैली पर आधारित थी, जिसमें विषय-वस्तु और संरचना का आधुनिक दृष्टिकोण था, जबकि "नाटक" में पश्चिमी यथार्थवादी शैली का स्पर्श था। ये चित्र कैनवास पर तेल रंगों में बनाए गए थे और बाद में कमरे की दीवारों पर लगाए गए। यह कार्य नवंबर 1928 में शुरू हुआ और अगस्त 1929 में पूरा हुआ।
"भारतीय कक्षा" की स्थापना
भारतीय लघु परंपरा में अहिवासी के झुकाव और महारत को देखते हुए, सोलोमन ने 1929 में बॉम्बे रिवाइवलिस्ट स्कूल के विस्तार के रूप में इसी के लिए एक विशेष कक्षा शुरू की। अहिवासी को इस "भारतीय कक्षा" का शिक्षक नियुक्त किया गया, जिसे उनके मार्गदर्शन में भारतीय शैली में डिजाइन किया गया था। इस कक्षा में छात्रों को जूते उतारकर प्रवेश करना पड़ता था। सामान्य ईज़ल के बजाय, चटाई (शतरंज) पर डेस्क बिछाए जाते थे। छात्रों को अपनी बोर्ड डेस्क पर रखकर पालथी मारकर चटाई पर बैठना होता था। अहिवासी स्वयं तकियों के सहारे एक ऊँचे मंच पर बैठते थे। उनका पहनावा पूरी तरह से भारतीय था, जिसमें फेंटा, लंबा कोट, धोती और साधारण सैंडल, और कभी-कभी खादी की टोपी शामिल थी। इस भारतीय वातावरण में, छात्रों को ब्रश पकड़ने के तरीके से लेकर रंग सिद्धांत का प्रभावी ढंग से उपयोग करने और छवि की अखंडता को बनाए रखने तक कई चीजें सिखाई गईं। उन्होंने छवि बनाने के पारंपरिक तरीके का पालन किया - आसनसिद्धि (मुद्राएँ), रेखासिद्धि (रेखाएँ) और फिर रंगसिद्धि (रंग)। आधिकारिक तौर पर इसे भारतीय डिजाइन और संरचना की कक्षा (Class of Indian Design and Composition) कहा जाता था, और यह स्कूल में काफी लोकप्रिय थी। इसमें केवल उन छात्रों को प्रवेश दिया जाता था जिनमें प्राच्य डिजाइन के लिए योग्यता थी, जिसके परिणामस्वरूप गुणवत्तापूर्ण चित्र बने जो भारतीय और शैली में मौलिक थे।
सोलोमन के 1936 में सेवानिवृत्त होने के बाद, चार्ल्स गेरार्ड स्कूल के प्रमुख बने, जिनका झुकाव पश्चिमी कला आंदोलनों और आधुनिकतावाद की ओर था। गेरार्ड और अहिवासी के बीच पारंपरिक भारतीय कला और आधुनिक कला मूल्यों की भूमिका को लेकर असहमति थी। इस दौरान भारत में कला जगत तेजी से बदल रहा था। 1940 और 50 के दशक के छात्र अहिवासी के मेहनती और पारंपरिक तरीकों से सहमत नहीं थे, हालांकि वे सम्मानवश चुप रहते थे। बाद में, कुछ छात्रों जैसे एफ. एन. सूजा, तैयब मेहता और बाबूराव सदवेलकर ने उनकी कक्षा में बैठने से मना कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें अलग व्यवस्था करनी पड़ी। गेरार्ड के निदेशक बनने के बाद से ही अहिवासी चिंतित थे कि उनकी भारतीय कक्षा कब तक चलेगी। फिर भी, यह कक्षा 1956 में अहिवासी की सेवानिवृत्ति तक जारी रही। उनकी सेवानिवृत्ति के बाद, तत्कालीन प्राचार्य जे. डी. गोंधलेकर ने इसे बंद कर दिया। बाद में, अहिवासी को बनारस हिंदू विश्वविद्यालय में आमंत्रित किया गया, जहाँ उन्होंने 1957 से 1966 तक दृश्य कला संकाय के प्रमुख के रूप में कार्य किया।
अपनी "भारतीय कक्षा" के बंद होने के बाद अहिवासी दुखी थे और उन्होंने कई लोगों से कहा था, "अब भारतीय परंपरा की जड़ें उखड़ गई हैं।" उनके कला समीक्षक कनाईलाल वकील और पत्रकार डी. जी. व्यास के साथ घनिष्ठ संबंध थे। इन दो विचारकों के पारंपरिक विचारों ने अहिवासी के काम को काफी प्रभावित किया। 1973 में उनकी मृत्यु के बाद, कलाकार शंकर पाल्सिकर ने उनके बारे में एक लेख में लिखा था, "अहिवासी की वैचारिक और कलात्मक भूमिका समय के साथ विकसित नहीं हो सकी। परिणामस्वरूप, उनका उत्पादन क्षेत्र बहुत सीमित रहा।"
बंगाल के कलाकारों से मुलाकात
अगस्त 1947 में कोलकाता की यात्रा के दौरान, अहिवासी ने भारतीय कला के पुनरुत्थान के अग्रदूत अवनिंद्रनाथ टैगोर से उनके निवास पर मुलाकात की। उन्होंने कला में परंपराओं और उन्हें कैसे संरक्षित किया जा सकता है, इस पर चर्चा की। अहिवासी ने कुछ ही मिनटों में टैगोर का एक स्केच भी बनाया, जिस पर बाद में टैगोर ने खुद हस्ताक्षर किए।
बाद में, अहिवासी शांतिनिकेतन भी गए और दो दिनों तक वहाँ रहे। यहाँ, उनकी मुलाकात नंदलाल बोस से हुई, जो उनके काम को अच्छी तरह जानते थे और उनसे मिलकर प्रसन्न हुए। चूंकि उस दिन कला भवन बंद था, बोस ने उसे खुलवाया और अहिवासी को परिसर का दौरा कराया। इसके बाद कला शिक्षण के तरीकों पर चर्चा हुई। बंगाल और बॉम्बे स्कूल ऑफ आर्ट के बीच विवाद का इतिहास रहा था, लेकिन यह बैठक सौहार्दपूर्ण थी और इसने दोनों कला स्कूलों के बीच बेहतर समझ को बढ़ावा दिया।
अन्य कार्य
चित्रण और प्रतिकृतियाँ: छात्र और शिक्षक के रूप में अपने समय के दौरान, अहिवासी ने अजंता, एलोरा, एलिफेंटा, बाघ, बादामी, सिट्टनवासल की गुफाओं का दौरा किया और वहाँ के भित्तिचित्रों का अध्ययन किया। उनके काम को देखकर, नई दिल्ली की ललित कला अकादमी ने उन्हें बादामी और सिट्टनवासल के भित्तिचित्रों की प्रतिकृति बनाने के लिए आमंत्रित किया। अकादमी उनके काम से इतनी प्रभावित हुई कि उन्होंने उन्हें 1956 में एक विशेष स्वर्ण पदक से सम्मानित किया।
प्रकाशन: 1961 में, अहिवासी की पुस्तक "रेखांजलि", जो भारतीय मूर्तियों और चित्रों पर आधारित थी, मुंबई की जे. वी. नवलखी एंड कंपनी द्वारा प्रकाशित की गई थी।
प्रसिद्ध चित्र: अहिवासी का चित्र "मीरा का प्रस्थान" तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने चीन के तत्कालीन प्रधानमंत्री चाउ एन लाई को भेंट किया था। उनके कई चित्र देश और विदेश में संग्रहित हैं। "संदेश" और "माई फादर" मुंबई के छत्रपति शिवाजी महाराज वस्तु संग्रहालय में रखे गए हैं। उनके अमुख चित्रों में "मइया मैं नाहि माखन खायौ", "कृष्णा नामा विधान", "महाभारत लेखन", "सन्देश वाहक", "स्वामी हरिदास", "महर्षि व्यास", "मार (कामदेव)", "चंवर धारिणी" आदि शामिल हैं। 1941 में बच्चों के खेल विषय पर भारतीय समकालीन शैली में उन्होंने केवल स्याही का प्रयोग कर कलाकृति बनाई थी, जिसका शीर्षक था "चूहा और बिल्ली" जो कि बॉम्बे स्कूल ऑफ आर्ट्स के संग्रह में उपलब्ध है।
साहित्य और संगीत: यद्यपि अहिवासी मुख्य रूप से एक भारतीय शैली के चित्रकार के रूप में जाने जाते थे, उन्होंने कविता, संगीत और साहित्य में भी काम किया। 1949 में, अहिवासी को जूनागढ़ में गुजराती साहित्य परिषद द्वारा कला विभाग के अध्यक्ष के रूप में चुना गया था, जो एक कलाकार को संगठन द्वारा दिया जाने वाला सर्वोच्च सम्मान था। उन्होंने ब्रज भाषा में कीर्तन संग्रह के संपादक के रूप में भी काम किया और मेरठ में ब्रजभाषा सम्मेलन के अध्यक्ष चुने गए।
राष्ट्रपति भवन, संसद भवन और उत्तर प्रदेश विधानसभा की दीवारों पर भी उन्होंने चित्रांकन किया। उन्होंने दिल्ली के दरबार हॉल में अर्धवृत्ताकार "चिलेखा" का अंकन किया, जो बहुत लोकप्रिय हुआ था।
निधन और विरासत
अहिवासी का निधन 29 दिसंबर 1973 को बनारस हिंदू विश्वविद्यालय स्थित अपने निवास स्थान पर हुआ। उनके लंबे कद, गौर वर्ण, सरल स्वभाव, सदा हँसमुख चेहरा, अपने छात्रों के बीच लोकप्रियता और सदा चित्रकारिता में व्यस्त रहना, ये उनकी विशेषता रही।
2011 में चैटरजी एंड लाल आर्ट गैलरी द्वारा "द लॉस्ट मूवमेंट" नामक एक प्रदर्शनी का आयोजन किया गया था जिसमें अहिवासी और उनके छात्रों के काम को प्रदर्शित किया गया था। काशी हिंदू विश्वविद्यालय स्थित दृश्य कला संकाय में दो नई कला दीर्घाएँ खोली गई हैं, जिनमें पहली महामना मालवीय और दूसरी संकाय के पहले प्रमुख पं. आचार्य जगन्नाथ मुरलीधर अहिवासी के नाम से है।
कलाकार शंकर पाल्सिकर ने उनकी मृत्यु के बाद लिखा, "अहिवासी की वैचारिक और कलात्मक भूमिका समय के साथ विकसित नहीं हो सकी। परिणामस्वरूप, उनका उत्पादन क्षेत्र बहुत सीमित रहा।" हालांकि, वे भारतीय परंपरा के मूर्धन्य कलाकारों में गिने जाते हैं। वे कला शिक्षक, संगीतज्ञ व कवि होने के साथ-साथ उच्च कोटि के चित्रकार भी थे। भारतीय कला के क्षेत्र में उनके विशेष कार्य के लिए उन्हें सदैव याद किया जाएगा।
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